Finding your calling

I just came across a blog entry on Gracious Uncertainty by Wayne Jacobsen and wanted to share the following paragraph with you:

A college student asked me Sunday night how someone could know what their calling is. I had answered that the best way to know our calling is to simply wake up every day in the love of the Father, and then let that love spill out of us through the day as we respond to the opportunities that cross our paths. Eventually we’ll find ourselves smack in the middle of what gives him and us so much pleasure. We mostly know our calling by looking back and seeing how God has fulfilled himself in us, rather than figuring it out in advance and setting a strategy to get there.

We are so trained to plan everything, and so we always want to figure things out in advance, instead of following the Lord step-by-step. Sometimes I wonder if this is because we like to be independent and therefore don’t want to depend on God’s daily guidance either.  I think it is challenging to learn to “live from the heart Jesus gave us” but it is a good thing to learn to follow this heart.

Quote for the week

“The Parable of the Incredible Father” (Luke 15)

The father was not manipulating the son by anything he did. He was only loving the son at the deepest possible level. That love explains why he let him go in the first place and why he rushed so hard to embrace him. He knew his son’s sin had been punishment enough. He ran because he did not want his son to hurt one second longer than was absolutely necessary. His pain had brought him home. Nothing else mattered.

God feels the same way about you. He is not interested in your service or sacrifice. He only wants you to know how much you are loved, hoping that you will choose to love him in return.

from “He loves me!” by Wayne Jacobsen, p 43-44.

Quote for the day * Zitat des Tages

What would you do today if you knew God absolutely loved you? God knows the answer to this question will lead you further into his life than the striving of religion ever can.

from “He loves me!” by Wayne Jacobson, p 152.

***

Was würdest du heute tun wenn du wüßtest dass Gott dich unumschränkt liebt? Gott weiß, dass die Antwort auf diese Frage dich weiter in sein Leben hinein führt als das religiöse Streben es jemals könnte.

aus “Geliebt” von Wayne Jacobsen (eigene Übersetzung).

Zitat des Tages

“Warum möchten sich so viele Menschen Gottes Annahme verdienen, obwohl er doch bereits alles Erdenkliche dafür getan hat, uns zu beweisen, dass wir schon angenommen sind? Vielleicht fühlen sie sich sicherer, wenn sie das Gefühl haben, die Beziehung kontrollieren zu können. Vielleicht befürchten sie auch, dass sie Gnade als Ausrede heranziehen würden, um ihre selbstsüchtigen Wünsche verfolgen zu können, wenn sie sich die Annahme nicht länger verdienen müssten. Möglicherweise wünschen sie ja gar keine Beziehung zu ihm, sondern wollen nur, dass er ihnen in Notlagen hilft, oder sind nur auf den begehrten Freifahrschein in den Himmel aus.”

“Wenn Sie nie die Freude erlebt haben, einfach in Gottes Annahme zu leben, anstatt sie sich verdienen zu wollen, dann haben Sie die aufregendste Zeit in Christus noch vor sich. Wer lernt, aus einer echten Liebesbeziehung mit dem Gott des Universums heraus zu leben, wird vollmächtiger, fröhlicher und rechtschaffener leben als alle, die die Angst vor seinem Gericht antreibt.”

aus “Geliebt” von Wayne Jacobsen. Mit speziellem Dank an Reinald, der mir die Übersetzung geschickt hat.

Quote for the day

“Why do so many enjoy striving for God’s acceptance, even after he went to such lengths to prove it was already ours? Perhaps they feel more secure if they think they can control the relationship. Perhaps they’re afraid that if they no longer have to earn his acceptance they’ll find themselves using grace as an excuse to pursue their selfish desires. Perhaps they don’t want a relationship with him at all, they simply want his help when they hurt and the coveted get-out-of-hell-free card.”

“If you have never known the joy of simply living in God’s acceptance instead of trying to earn it, your most exciting days in Christ are ahead of you. People who learn to live out of a genuine love relationship with the God of the universe will live in more power, more joy, and more righteousness than anyone motivated by fear of his judgment.”

From the chapter: “Trying to earn points with somebody who is no longer keeping score” in “He loves me!” by Wayne Jacobson

[Die deutsche Übersetzung kommt frühestens morgen. Oder kann sie mir jemand liefern, der das deutsche Buch hat?]

Of course! What else?

Last week I got another interesting insight while reading “He loves me!” by Wayne Jacobsen.
The story where Jesus talked to the “businessman” (Lk 18:18ff) – who had asked him what he must do to inherit eternal life, and who then turned away sadly – don’t we usual think it’s all about dedication and that he did not want to let go of his fortune? And in sermons, is it not the most common application of this story, to ask what are our “idols” that we don’t want to let go of, and that keep us from following Jesus wholeheartedly?

When I read how Wayne Jacobsen interprets the story, I felt like banging my forehead and saying: “Of course! Why did I not think of it myself?” This makes much more sense than many other attempts of explanation.

Jesus was not interested in the businessman giving away all his property in order to prove his dedication, but Jesus rather wanted to give him an impossible condition. In the hope that he will finally realize that he can’t receive eternal life through “DOING.” – His questions was: “What must I DO?” When Jesus pointed to the law – “I have DONE all that.” Really? Is this possible? Nobody can fulfill the whole law and it’s purpose was exactly that – showing people that it can’t be done. Unfortunately, the businessman (and so many of us) are so busy with DOING the right thing, that we don’t notice, that Jesus was about something else. He wanted to shake him up and lead him to the realization that the eternal life can’t be bought (neither with money nor with DOING). Jesus wanted to free him from the bondage of performance. He just wanted his (and our) admission that we can’t make it. Regrettably, the businessman did not catch on to it and turned away saddened.

Shortly after that I heard a sermon about the Beatitudes (Mt 5). In this context the remark was made that “Jesus radicalized the law.” Again I had the same reaction <bang my forehead> “Of course! What else?” When Jesus said things like, for example, that we are subject to judgment even if we just get angry at a brother, we easily read these statements as requirements for salvation, we feel guilty and try to reinterpret or rationalize these sayings, because “really, nobody can measure up to this standard.” Right! We can’t. This was exactly the point Jesus tried to make. This is why he had to come to fulfill the law for us. What we are missing is often the honest admission: I can’t do it!

The man understood the lesson, but missed the point. Jesus wasn’t trying to be mean to him. He raised the bar beyond the man’s ability to get over it precisely because Jesus wanted him to stop trying. The gift he offered the man was to be free of the incredible burden of having to earn God’s love by his own efforts. He was caught in his own doing and Jesus was trying to free him.

He was hoping the young man would look him in the eye and say, ‘I can’t do that!’ To which Jesus might have answered ‘Good, then stop doing all the other silly things you’re trying to do to earn God’s favor. Stop striving, stop pretending, stop trying to earn that which you can never earn!’

We cannot earn God’s love and acceptance. He gives them to us in Jesus as a gift. One-hundred-ten-percent, as my grandfather would say. We only make our lives more difficult when we continue in this performance orientation. Even if it is “just” the thinking, that we have been saved by grace but now we need to prove that we were worth it.

Natürlich! Was sonst?

Diese Woche kam mir eine andere interessante Einsicht beim Lesen von “He loves me (auf Deutsch “Geliebt!”) von Wayne Jacobsen.

Wenn wir an die Geschichte denken, wo Jesus mit dem “Geschäftsmann” redet – der ihn fragt, was er tun muss um ewiges Leben zu erhalten, und der dann traurig wegging als Jesus ihm sagte, er müsse seinen ganzen Besitz hergeben – interpretieren wir das nicht oft so, dass das eine Frage der Hingabe war und dass dieser reiche Geschäftsmann einfach nicht dazu bereit war? Und ist nicht die häufigste Anwendung in Predigten die Frage, was wohl unser “Götzen” sind, die wir nicht loslassen wollen und die uns davon abhalten, Jesus von ganzem Herzen nachzufolgen?

Nachdem ich gelesen hatte, wie Wayne Jacobsen die Geschichte interpretiert, schlug ich mir aufs Hirn und dachte: “Natürlich! Warum bin ich da nicht selber drauf gekommen?” Das ergibt so viel mehr Sinn als viele andere Erklärungsversuche.

Jesus ging es nicht darum, dass der Geschäftsmann seinen ganzen Besitz hergibt um seine Hingabe zu beweisen. Sondern Jesus hat ihm absichtlich eine unerfüllbare Bedingung gestellt. In der Hoffnung, dass er endlich drauf kommt, dass er das ewige Leben nicht durch “TUN” erreichen kann. – Seine Frage war “Was muss ich TUN?” Als Jesus ihn auf das Gesetz hinweist – “Ich habe alles GETAN.” Wirklich? Geht das denn? Keiner kann alle Gebote erfüllen und genau das sollte das Gesetz den Leuten zeigen. Leider war der Geschäftsmann (und viele von uns), so damit beschäftigt, das Richtige zu TUN, dass er gar nicht merken, dass es Jesus um ganz was anderes ging. Er wollte ihn aufrütteln und zur Einsicht führen, dass er das ewige Leben nicht erkaufen (“erTUN”) kann. Jesus wollte ihn von seiner Leistungsorientierung befreien. Er will sein (und unser) Eingeständnis, dass wir es nicht schaffen und seine Gnade brauchen. Leider hat der Geschäftsmann es nicht kapiert und ging traurig weg.

Kurz darauf ging es in einer Predigt um die Seligpreisungen (Mt. 5) und in dem Zusammenhang fiel die Bemerkung, dass “Jesus das alttestamentliche Gesetz radikalisiert hat.” Und wieder hatte ich diese Reaktion <schlag mir aufs Hirn> “Natürlich! Warum bin ich da nicht selber drauf gekommen?” Jesu Aussagen wie z.B. dass derjenige vor Gericht gehört, der auf seinen Bruder zornig ist oder ihn beschimpft, lesen wir oft wie der Geschäftsmann – wir verstehen sie mehr oder minder als Vorraussetzung zum ewigen Leben, fühlen uns dann schuldig, und versuchen die Regeln umzuinterpretieren oder zu rationalisieren, weil “schließlich kann niemand so einem Maßstab gerecht werden.” Richtig! Wir können es nicht. Genau darum kam Jesus um alle diese Vorraussetzungen für uns zu erfüllen. Was uns oft fehlt ist das simple ehrliche Eingeständnis: Ich kann es nicht!

Zitat:
“Der Mann verstand was Jesus sagte, aber hat nicht verstanden, was er damit bezweckte. Jesus wollte nicht gemein zu ihm sein. Jesus wollte die Messlatte so erhöhen, dass der Mann aufhörte es selber zu versuchen. Das Geschenkt, dass Jesus ihm anbot war frei zu werden von der unglaublichen Last, dass er Gottes Liebe mit eigener Anstrengung verdienen musste. Er war in seinem Tun gefangen, und Jesus versuchte ihn daraus zu befreien.
Er hat gehofft, der junge Mann würde ihm ins Auge sehen, und ehrlich sagen: ‘Das kann ich nicht tun!’ Worauf Jesus geantwortet hätte: ‘Gut! Dann hör auf mit all den anderen dummen Dingen, mit denen du versuchst Gottes Annahme zu verdienen. Hör auf zu streben, hör auf vorzugeben, hör auf zu versuchen das zu verdienen, was du nicht verdienen kannst!’ ” (eigenen Übersetzung)

Wir können uns Gottes Liebe und Annahme nicht verdienen. Er schenkt sie uns in Jesus. Hundertzehnprozentig, würde mein Großvater sagen. Wir machen uns das Leben nur selber schwer, wenn wir trotzdem in dem Leistungsdenken weiter machen. Selbst wenn es “nur” das Denken ist, wir wurden aus Gnade errettet, aber nun müssen wir wenigsten beweisen, dass wir diese Gnade wert waren.

Angst oder Liebe

Ich habe gerade angefangen, “He loves me!” (auf Deutsch “Geliebt!”) von Wayne Jacobsen zu lesen. Im dritten Kapitel geht es um die Frage, was uns zum Gehorsam motiviert – Angst vor der Hölle oder Liebe zum Vater. Es stimmt leider, dass viele denken, dass uns eine klarerer Vision von der Hölle zu mehr missionarischer Aktivität motivieren würde. Früher hat diese Evangelisationsmethode auch noch besser funktioniert. Aber die berechtigte Frage ist, welche Art von Christen das produziert, wenn die Bekehrung aus Angst vor der Hölle geschieht.

Als ich so darüber nachdachte, wie das bei meiner Bekehrung war, fiel mir auf, dass die Angst vor der Hölle keine echte Rolle spielte, aber die Angst was zu verpassen sehr wohl. Das hat teilweise mit der Zeichnung zu tun, die mir der Evangelist damals vorlegte (und die ich auch sehr hilfreich fand) – der breite Weg, der von Gott wegführt (egal ob er mit großen oder kleinen Sünden gepflastert ist), der schmale Weg der zu Gott führt, und zwischen den zwei Pfaden Jesus, die Tür zum ewigen Leben. Es schien mir damals wirklich als würde der Schatten dieser Tür auf meinen Weg fallen und mich einladen. Eine einzigartige Chance? Vielleicht. Keiner kann wissen, ob und wann sich wieder so eine Situation ergibt, wo Gott in unser Leben hineinspricht und unser Herz berührt.

Leider fiel mir auf, dass es sich da um ein Muster in meinem Leben handelt. Ich musste ich mir eingestehen, dass in meinem Leben öfters Dinge von der Angst motiviert sind, etwas zu verpassen. Wer weiß ob sich die Gelegenheit noch einmal bietet? Und so stopfe ich oft Dinge in mein Leben, die nicht unbedingt dran sind und unnötigen Stress verursachen. Aber man will ja nichts verpassen!

Auf einer ähnlichen Linie liegt die Angst, Gottes Willen zu verpassen – wenn ich nicht gut genug hinhöre, dann könnte ich sein Reden verpassen und den falschen Weg einschlagen. Dann müsste ich für den Rest meines Lebens auf dem falschen Gleis fahren und würde seinen Segen und das Leben in Fülle verpassen.<ironisch>

Wenn ich ehrlich bin, dann ist mir bewusst, dass diese Denkmuster in meinem Leben vorhanden sind – oder besser sagen – großteils waren. Ich merke, dass beide Denkansätze nicht mehr zu dem passen, wie ich Gott in den letzten Jahren erlebt habe. Es gibt sicher Situationen, wo wir wichtige Dinge verpassen könnten, wenn wir zu unentschlossen sind, oder Dinge auf die berühmte lange Bank schieben. Aber Gott motiviert uns nicht mit Angst. Diese Unterscheidung zwischen Beziehungen die von Angst oder Liebe motiviert (verwurzelt) sind ist mir gerade während der letzten zwei Jahre durch die Beschäftigung mit dem Life Model bewusst geworden. Insofern sind derartige Situationen seltener geworden und dafür bin ich sehr dankbar.

Was lerne ich daraus? Wo immer meine Motivation von Angst bestimmt ist, kommt sie wahrscheinlich nicht von meinem himmlischen Papa. Ich will lernen, da noch sensibler zu sein, und früher zu merken, wenn mich Angst treibt und nicht Liebe (das erinnert mich an “Getrieben oder Berufen” von Gordon MacDonald).

Es geht Gott nicht um unsere Opfer sondern um Gehorsam, aber aus Liebe zu ihm, um seiner Selbst willen, aus Freude an der Beziehung zu ihm, und weil uns diese Beziehung so wertvoll ist.